More than twenty-five years ago, in the summer of 2000, the visit of the Bolshoi Ballet to Barcelona’s Gran Teatre del Liceu became an extraordinary artistic event. The production of The Sleeping Beauty was received with overwhelming enthusiasm, and the theatre responded with full houses and electrifying applause. It was, without doubt, a triumphant success — but what made it truly unforgettable was the exceptional cast the company brought with them.
The Bolshoi arrived not with a reduced touring ensemble, but with a constellation of its finest dancers, covering all principal and character roles with remarkable depth. The level was consistently world-class across all seven performances (June 27–30, July 1–2, 2000).
Below is a clear overview of the principal cast, with dates for each performer:
Principal Roles
- Princess Aurora
- Anna Antonicheva — June 27, 30; July 2
- Svetlana Lunkina — June 28; July 1
- Anastasia Goriacheva — June 29; July 1
- Prince Désiré
- Nikolai Tsiskaridze — June 27, 29; July 1, 2
- Konstantin Ivanov — June 28, 30; July 1
Royal Court
- King Florestan XXIV
- Rinat Arifulin — All performances
- Queen
- Irina Dmitrieva — All performances
Key Characters
- Carabosse
- Gennadi Yanin — All performances
- Lilac Fairy
- Nina Speranskaya — June 27, 29; July 1, 2
- Ekaterina Shipulina — June 28, 30; July 1
- Catalabutte
- Sergei Bobrov — All performances
Fairies (Variations & Jewels)
- Fairy of Tenderness
- Oksana Tsvetnitskaya — All performances
- Fairy of Joy
- Olga Suvorova — June 27, 29; July 1, 2
- Marianna Rizhkina — June 28, 30; July 1
- Fairy of Generosity / Gold Fairy
- Natalia Malandina — All performances
- Fairy of Harmony
- Olga Zhurba — All performances
- Fairy of Temperament / Diamond Fairy
- Elena Andrienko — June 27, 29; July 1, 2
- Marianna Rizhkina — June 28, 30; July 1
- Sapphire Fairy
- Ekaterina Shipulina — June 27, 29; July 1, 2
- Nina Speranskaya — June 28, 30; July 1
- Silver Fairy
- Iulia Efimova — All performances
Act III Divertissements
- Princess Florine
- Marianna Rizhkina — June 27, 29; July 1, 2
- Elena Andrienko — June 28, 30; July 1
- Blue Bird
- Yuri Klevtsov — June 27, 29; July 1, 2
- Vladimir Neporozhni — June 28, 30; July 1
- Puss in Boots / Prince Fortuné
- Ruslan Pronin — All performances
- Other featured roles
- Vladimir Neporozhni, Igor Zakhardin, Alexei Popovtchenko — Princes
- Elena Barikina — Duchess
- Vyacheslav Golubin — Gallifron / The Wolf
- Anna Ivanova — Little Red Riding Hood
- Olga Suvorova — Cinderella
- Elina Palshina — White Cat
What stood out above all was the presence of Nikolai Tsiskaridze, already a towering figure of the ballet world. His performances as Prince Désiré were the highlight of the run — technically flawless, dramatically compelling, and received with overwhelming admiration. Alongside him, the rotating Auroras and the richness of the supporting cast created a rare sense of depth: every performance offered a slightly different constellation of stars, yet maintained the same exceptional standard.
Even today, this level of casting feels remarkable. The Bolshoi did not simply tour — it showcased its full artistic power. That is why, decades later, these performances at the Liceu are still remembered not just as a success, but as a benchmark of excellence in classical ballet.
A finales de junio del año 2000, el Gran Teatre del Liceu de Barcelona vivió uno de esos momentos que quedan grabados para siempre en la memoria cultural de la ciudad. La mítica compañía del Ballet del Teatro Bolshoi de Moscú desembarcó en el escenario barcelonés con una producción fastuosa de La bella durmiente, coreografiada originalmente por Marius Petipa sobre la inmortal música de Piotr Ilich Chaikovski, en la versión escénica de Yuri Grigoróvich. Fueron siete funciones —los días 27, 28, 29 y 30 de junio, y 1 y 2 de julio— que se convirtieron en un auténtico acontecimiento.
Barcelona recibió al Bolshoi en pleno verano con una expectación enorme, y la respuesta del público no pudo ser más entusiasta. El Liceu vibró de emoción ante una compañía que llegaba con todas sus grandes estrellas, desplegando un nivel artístico extraordinario en cada función.
En el reparto destacaban figuras de primer nivel. El Rey Florestan XXIV fue interpretado por Rinat Arifulin, acompañado por Irina Dmitrieva como la Reina. El papel de la Princesa Aurora —corazón del ballet— se alternó entre tres grandes bailarinas: Anna Antonitxeva (27, 30 de junio y 2 de julio), Svetlana Lunkina (28 de junio y 1 de julio) y Anastasia Goriatxeva (29 de junio y 1 de julio).
Como Príncipe Desiré brilló con especial intensidad Nikolai Tsiskaridze, quien bailó los días 27 y 29 de junio, y 1 y 2 de julio, consolidándose como la gran estrella de aquellas veladas. Su presencia escénica, técnica impecable y carisma lo confirmaron ante el público barcelonés como uno de los mejores bailarines del mundo. Alternó el papel con Konstantin Ivanov (28 y 30 de junio, y 1 de julio).
El resto del reparto completaba un conjunto de enorme riqueza artística: Sergei Bobrov como Catalabutte; Vladimir Neporozhni, Igor Zakhardin, Ruslan Pronin y Alexei Popovtchenko como los distintos príncipes; Elena Barikina como la Duquesa; y Viatcheslav Golubin en los roles de Gallifron y el Lobo.
Especial mención merece la imponente Carabosse de Gennadi Ianin y la figura protectora de la Fada de los Lilas, interpretada por Nina Speranskaya (27 y 29 de junio, 1 y 2 de julio) y Ekaterina Shipulina (28 y 30 de junio, 1 de julio). Las variaciones de las hadas reunieron a bailarinas como Oksana Tsvetnitskaya, Olga Suvorova, Marianna Rizhkina, Natalia Malandina, Olga Zhurba y Elena Andrienko, que aportaron brillo, precisión y elegancia a cada aparición.
En el tercer acto, el desfile de personajes de cuento —desde el Gato con Botas hasta Caperucita Roja, Cenicienta o el Pájaro Azul (interpretado por Yuri Klevtsov y Vladimir Neporozhni según la función)— añadió un carácter festivo y espectacular a la producción.
La dirección musical estuvo a cargo de Alexander Kopilov, al frente de la Orquesta Sinfónica del Gran Teatre del Liceu, mientras que la escenografía y el vestuario, obra de Simon Virsaladze, envolvían la escena en un lujo visual digno de la tradición del Bolshoi.
Han pasado más de veinticinco años desde aquellas noches de verano, pero el recuerdo sigue vivo. Fue más que una serie de funciones: fue un acontecimiento histórico, un encuentro entre dos grandes tradiciones culturales, un momento en el que Barcelona se convirtió en capital mundial del ballet.
Hoy, esta misma producción puede volver a verse en Moscú, interpretada por una nueva generación de estrellas. Sin embargo, quienes estuvieron allí saben que aquellos días en el Liceu fueron irrepetibles. Porque no solo se vio un gran ballet: se vivió una emoción colectiva que aún resuena en la memoria de la ciudad.
