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Spartacus at the Mariinsky II: A February Event for the Ages
Among the great monuments of classical ballet, Spartacus by Aram Khachaturian stands as one of the most powerful, spectacular, and emotionally overwhelming works ever created. At the Mariinsky Theatre, Leonid Yakobson’s legendary production has long been revered as a cornerstone of the repertoire — monumental in scale, radical in choreographic language, and unforgettable in its theatrical impact.
In February, St Petersburg becomes the epicenter of the ballet world as the Mariinsky Ballet presents five exceptional performances over four unforgettable days at the stunning Mariinsky II, the theatre’s modern jewel. This vast, state-of-the-art auditorium — with its immense stage and perfect sightlines — is the ideal setting for a ballet that demands grandeur: massive crowd scenes, heroic drama, and a richly sculptural vision of the ancient world.
Each performance boasts a cast filled with celebrated artists and rising stars. Names such as Oxana Skorik, Kristina Shapran, Ekaterina Kondaurova, and Yuri Smekalov underline the extraordinary level of these performances. Every cast offers something unique, making this entire run a true festival of dance.
Yet among all these remarkable evenings, Saturday, 21 February at 19:00, stands apart — a date that already feels destined to become historic.
On this very night, two of the most extraordinary ballerinas of our time will dance together, in the same performance, on the same stage:
Viktoria Tereshkina as Phrygia
To witness these two superstars united in Spartacus is an opportunity that simply cannot be missed.
Viktoria Tereshkina, one of the Mariinsky’s most iconic and dramatic ballerinas, brings to Phrygia an incomparable depth of emotion, sculptural beauty, and tragic intensity. Her artistry embodies Yakobson’s vision perfectly — expressive, human, and profoundly moving.
Renata Shakirova, dancing the seductive and dangerous Aegina, is brilliance incarnate: sharp, commanding, magnetic. Her presence electrifies the stage, and her interpretation of Aegina adds fire, elegance, and psychological complexity to the ballet’s dramatic core.
Sharing the stage with them on this unforgettable evening are:
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Spartacus: Roman Belyakov
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Marcus Crassus: Soslan Kulaev
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Harmodius: Alexander Sergeev
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Maiden from Gades: Olga Belik
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Etruscans: Maya Palilionis, Halid Mardini, Danil Zinoviev
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Conductor: Vladislav Karklin
This is not merely a performance — it is a convergence of artistic forces, a rare alignment of stars.
Yakobson’s Spartacus, first premiered in 1956 and revived most recently in 2010, remains revolutionary even today. With its refusal of pointe work, its sculptural, grounded movement language, and its inspiration drawn from ancient bas-reliefs and Roman frescoes, the ballet feels timeless and daring. The frozen tableaux, the visceral crowd scenes, and the raw humanity of the drama make it unlike anything else in classical dance.
To experience this ballet in February in St Petersburg — the city of art, history, and beauty — is already a dream. To experience it at the Mariinsky II, in such a luxurious and expansive theatrical space, elevates that dream even further. And to do so on 21 February, witnessing Viktoria Tereshkina and Renata Shakirova together, transforms the evening into something truly unforgettable.
Spartacus au Mariinsky II : une célébration grandiose de l’art à Saint-Pétersbourg
Voir Spartacus au Mariinsky est déjà une expérience majeure. Le voir au Mariinsky II, dans le cadre somptueux du nouveau théâtre, transforme le ballet en un véritable événement total, à la hauteur de sa démesure et de sa puissance dramatique.
Le Mariinsky II, joyau architectural contemporain, offre un espace scénique immense, conçu pour accueillir les productions les plus ambitieuses du répertoire. Sa scène vaste et profonde permet à Spartacus de se déployer dans toute sa monumentalité : fresques humaines, scènes de foule impressionnantes, affrontements spectaculaires et tableaux figés inspirés de l’Antiquité prennent ici une dimension presque cinématographique. La clarté visuelle, l’acoustique exceptionnelle et l’élégance de la salle font de ce théâtre un écrin idéal pour un ballet aussi fastueux et exigeant.
À cette splendeur visuelle s’ajoute l’excellence du Mariinsky Orchestra, unanimement reconnu comme l’un des meilleurs orchestres au monde pour le ballet. Dans Spartacus, la partition d’Aram Khatchatourian — ardente, héroïque, sensuelle — trouve une force et une profondeur rares. Sous la direction de chefs inspirés, l’orchestre ne se contente pas d’accompagner la danse : il en est l’âme, le souffle dramatique, le moteur émotionnel. Peu d’orchestres savent épouser avec autant de précision et de passion les besoins du ballet, du geste chorégraphique et du théâtre.
Et puis il y a Saint-Pétersbourg elle-même, cette ville unique au monde, véritable capitale de l’art et de la beauté. Ville de musées et de palais, dominée par l’incomparable musée de l’Ermitage, elle est aussi un labyrinthe de canaux, de rivières et de perspectives majestueuses. Les cathédrales, les ponts, les façades pastel, les grandes avenues et les théâtres mythiques — Mariinsky, Mikhailovsky, Alexandrinsky — composent un décor où l’art n’est pas un luxe, mais une manière de vivre. En février, la ville revêt une poésie particulière, presque irréelle, qui magnifie encore l’expérience artistique.
Au cœur de cette semaine exceptionnelle, la représentation du samedi 21 février au soir s’impose comme un moment absolument unique.
Ce soir-là, sur la même scène, dans le même ballet, dans la même représentation, dansent ensemble Renata Shakirova et Viktoria Tereshkina — deux étoiles majeures du Mariinsky, deux personnalités artistiques fascinantes, et, pour moi, les deux plus grandes ballerines du monde.
Les voir réunies dans Spartacus, dans ce théâtre grandiose, portées par l’orchestre du Mariinsky, au cœur de Saint-Pétersbourg, est une occasion rarissime — un de ces moments que tout amateur de ballet rêve de vivre au moins une fois.
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